O Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS) anunciou na quinta-feira medidas drásticas para conter o que descreve como uma “crise financeira severa”, que pode levá-lo a esgotar suas reservas de caixa até 2027 caso nenhuma mudança significativa seja implementada. A agência informou a suspensão temporária de pagamentos para um plano de pensão federal e a intenção de aumentar os preços dos selos, evidenciando a urgência da situação e os potenciais impactos para milhões de americanos e para a infraestrutura de comunicação do país.
Foto: Erin Scott—Bloomberg/Getty Images
O que está acontecendo com o USPS?
O USPS comunicou oficialmente sua decisão de pausar temporariamente as contribuições patronais para a parte de benefício definido do Federal Employees Retirement System (FERS), um plano de aposentadoria para seus funcionários e outros servidores federais. Esta medida visa “conservar dinheiro e preservar a liquidez” diante dos desafios financeiros contínuos. No mesmo dia, a agência também notificou os reguladores sobre sua intenção de elevar as tarifas postais, incluindo um aumento de 4 centavos no preço do selo First-Class Mail Forever.
Impacto nas contribuições para aposentadoria
A suspensão das contribuições patronais para o FERS, que entrou em vigor na sexta-feira, permitirá que o USPS economize aproximadamente US$ 2,5 bilhões neste ano fiscal. Apesar da pausa, o Chief Financial Officer do Serviço Postal, Luke Grossmann, garantiu que “não haverá impacto prejudicial imediato para nossos aposentados atuais ou futuros se os pagamentos normais de custos do FERS forem retidos temporariamente”. Ele enfatizou que o risco de liquidez insuficiente para as operações postais supera dramaticamente qualquer risco de longo prazo para os fundos de pensão de não realizar os pagamentos devidos atualmente. O USPS continuará a repassar as contribuições dos funcionários para o FERS e a fazer as contribuições automáticas e de contrapartida para o Thrift Savings Plan, outro plano de aposentadoria governamental. Brian Renfroe, presidente da National Association of Letter Carriers, afirmou que a decisão é “necessária” devido aos desafios financeiros e é “resultado direto da inação contínua do Congresso” em corrigir as restrições legislativas que inibem a capacidade do Serviço Postal de investir em sua infraestrutura e modernizar-se.
Aumento nos preços dos selos: o que muda?
As mudanças propostas nas tarifas postais, que ainda aguardam aprovação regulatória, elevarão os preços dos serviços de correspondência em cerca de 4,8%. Isso significa que o selo First-Class Mail Forever passaria de 78 para 82 centavos de dólar. Cartões-postais internacionais também teriam um aumento, de US$ 1,70 para US$ 1,75, entre outros reajustes propostos. As novas tarifas devem entrar em vigor em 12 de julho. O custo para uma onça adicional em cartas de peça única permanecerá em 29 centavos. O USPS explicou que, sem financiamento tributário para despesas operacionais, depende da venda de selos e serviços para financiar suas operações. O Postmaster General David Steiner já havia sugerido um aumento ainda maior, de até 95 centavos para o selo First-Class Forever, mas ressaltou que, mesmo assim, os preços do USPS permaneceriam entre os mais acessíveis do mundo, como pode ser visto em comparações internacionais de serviços postais.
Por que o USPS está em crise financeira?
A crise do USPS não é um problema novo. Em depoimento ao Congresso em março, David Steiner alertou sobre a gravidade da situação, afirmando que “o Serviço Postal está em um ponto crítico” e que não tinha consciência da extensão antes de assumir o cargo. Ao contrário de outras agências governamentais, o USPS geralmente não recebe dólares de impostos para suas despesas operacionais, dependendo quase que exclusivamente da venda de selos, produtos e serviços. A inação do Congresso para resolver as restrições legislativas que impedem a agência de modernizar sua infraestrutura e atender às necessidades atuais é frequentemente citada como um fator chave para o agravamento da crise. A falta de liquidez e a incapacidade de investir em melhorias colocam em risco a capacidade do USPS de cumprir sua obrigação de serviço universal à população americana, uma função essencial para a infraestrutura de comunicação do país.
Conclusão e Próximos Passos
As recentes ações do Serviço Postal dos EUA, de suspender pagamentos de pensão e aumentar tarifas, são um claro reflexo de sua delicada situação financeira. Embora a agência assegure que os aposentados não serão imediatamente impactados e que os preços dos selos ainda serão competitivos, a raiz do problema reside na dependência de vendas e na necessidade urgente de reformas legislativas. A continuidade da crise exige atenção do Congresso, com debates sobre as reformas legislativas necessárias, para evitar que o USPS, uma instituição vital para a infraestrutura do país, esgote suas reservas de caixa e comprometa seu futuro, afetando milhões de cidadãos e empresas americanas.
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Fonte: https://time.com
